Marco Polo nannte Hangzhou, die damalige Kaiserstadt der Südlichen Song-Dynastie (1127-1279), die „schönste und großartigste Stadt der Welt“. Noch heute steht am Ufer des Westsees, der bekanntesten Sehenswürdigkeit der Stadt, eine Statue des italienischen Kaufmanns. Eigentlich hätte auch Jack Ma eine Statue am Westsee verdient. An seinen Ufern testete der spätere Gründer von Alibaba einst sein Englisch an Touristen, indem er sie einfach anquatschte. Ma trug ebenso viel zum Image von China als Tech-Gigant bei wie einst die Reiseberichte Marco Polos zum Mythos des fernen, reichen Chinas im mittelalterlichen Europa.