Dass Robert Gonnella chinesische Fußballgeschichte schreiben würde, ahnte er nicht, als er 1994 mit 26 Jahren nach Peking kam. Der gelernte Speditionskaufmann aus Düsseldorf hatte ein Stipendium ergattert, um Chinesisch und Logistik zu studieren. Doch ganz ohne Fußball wollte er in der Fremde nicht sein. Schon in Japan, wo er zuvor zwei Jahre lang bei der Speditionsfirma „Nippon Express“ angestellt gewesen war, gründete er mit Freunden eine Hobby-Mannschaft, genannt „Fortuna 1993 Tokyo“, eine Verbeugung vor seinem Heimatverein. „Da war es für mich naheliegend, auch in Peking ein Team ins Leben zu rufen“, sagt der heute 55-Jährige.