Es war Neugier, die den Studenten Dominic Sachsenmaier Anfang der 1990er Jahre dazu bewegte, sich für ein Stipendium zu bewerben: ein Jahr Chinesisch lernen in Taipeh. Bis dahin war sein Studium stark auf Europa fokussiert. In Freiburg studierte er europäische Geschichte, Philosophie und klassische Philologie. Als er nach einem Jahr aus Taiwan zurückkam, hatte Sachsenmaier nicht nur solide Sprachkenntnisse, auch sein Interesse am chinesischen Kulturraum war geweckt.