Inmitten der chinesischen Kulturrevolution und der Hungersnot wuchs Li Shuhong in Chengdu auf. Ihre Mutter malte gerne und viel, wenn auch nicht professionell. „Das Interesse an der Kunst habe ich von ihr geerbt“, sagt Li. Sie studierte Anglistik und westliche Kunstgeschichte in China und wollte mit 23 Jahren in die Vereinigten Staaten, um das Studium fortzusetzen – es wurde dann jedoch Europa.