Nachdem Patrick Heid im Sommer 1998 von seiner ersten China-Reise zurückgekehrt war, hatte er mehr Fragen im Gepäck als Antworten. Während seines Jurastudiums in Köln hatte der damals 22-jährige Heid einen Kumpel nach Peking begleitet, der dort ein Praktikum absolvierte. „Danach begann ich gleich, Mandarin zu lernen“, sagt Heid, „und tingelte fast jedes Jahr mit dem Rucksack durch die chinesischen Provinzen.“