Als sich Patrick Köllner 1995 auf eine Position als wissenschaftlicher Referent für die Innenpolitik Japans am damaligen Institut für Asienkunde bewarb, wollte er eigentlich nur für zwei bis drei Jahre bleiben. Gut 27 Jahre später ist der gebürtige Hamburger immer noch am „German Institute for Global and Area Studies“ (GIGA) aktiv, inzwischen als Vize-Präsident des GIGA und Direktor des Instituts für Asien-Studien (IAS).