Eigentlich hätte es Timo Balz besser wissen müssen. Denn als Professor für Fernerkundung ist der gebürtige Schwabe ein genauer Beobachter minimaler Schwankungen und winziger Veränderungen. Mit Hilfe von Satellitenradaren erforscht er Bewegungen auf der Erde. Balz sammelt Daten über Vulkane, Erdplatten oder die Absenkung von Städten. Dabei geht es um wenige Zentimeter pro Jahr – wenn überhaupt. Doch die Abschottung seiner Wahlheimat Wuhan im Januar vergangenen Jahres hingegen hatte Balz nicht vorhergesehen, obwohl es genügend Hinweise gab. „Ich war da sicherlich etwas naiv“, erzählt er eineinhalb Jahre nach Beginn der Pandemie. Denn Gerüchte um eine bevorstehende Abriegelung der Stadt kursierten längst.