Für Xi Jinpings Generation und viele Chinesen über 50 Jahre stellt der China-Vietnam-Krieg den größten bewaffneten Konflikt dar, an dem China in ihrer Erinnerung beteiligt war. International wird er als Invasion Chinas betrachtet, in der Volksrepublik jedoch offiziell als „Selbstverteidigungsschlag gegen Vietnam“ bezeichnet. Der Krieg dauerte etwa einen Monat im Frühjahr 1979, doch Scharmützel an der Grenze setzten sich bis weit in die 1980er-Jahre fort.