Hebeis Provinzhauptstadt Shijiazhuang ist eine von Dutzenden Großstädten der Volksrepublik, in der mehr Menschen leben als in Europas größten Metropolen, die im Ausland aber weithin unbekannt sind. Zum Stichtag der Volkszählung 2020 zählte das frühere Schwerindustriezentrum, mit dem Highspeed-Zug 85 Minuten von Peking entfernt, mehr als 11,2 Millionen Einwohner. Auch in chinesischen Ohren klingt der Name der Stadt so bieder, dass sich Blogger in Online-Foren aufregten: Shijiazhuang hätte „längst seinen Namen ändern sollen, um nicht so hinterwäldlerisch zu wirken“ (早就该改名了，太土了).