Was den Deutschen an Weihnachten das dekorativ verpackte Geschenk, ist dem Chinesen zu seinem Neujahrsfest der rote Umschlag (hongbao 红包). Schon Wochen vor dem wichtigsten Fest des chinesischen Kulturkreises werden sie in allen möglichen Variationen auf der Straße, in den Kaufhäusern und Supermärkten angeboten: oft aus Glanzpapier gefaltete Umschläge, verziert mit (möglichst goldenen) Schriftzeichen, die ein langes Leben, viele Nachkommen, Glück, Reichtum und dergleichen versprechen. Und in diesen roten Umschlägen steckt Geld.