Zwei Städte wollen eine Partnerschaft eingehen: Kiel und Qingdao. Das ist zunächst ein völlig normaler Vorgang. Es gibt tausende Partnerschaften deutscher Städte mit Kommunen im Ausland. Auch Partnerschaften zwischen deutschen und chinesischen Städten gibt es mehr als einhundert. Nordrhein-Westfalen unterhält allein 15, Bayern zwölf, Niedersachsen acht. Die älteste deutsch-chinesische Partnerschaft zwischen Bremen und Dalian existiert seit 1985.