Die Ursprünge der nationalistischen Ideologie Chinas lassen sich auf die politischen Entwicklungen nach dem Ersten Chinesisch-Japanischen Krieg (1894-1895) zurückführen. Nach Japans Sieg wurde die Qing-Regierung gezwungen, den Vertrag von Shimonoseki zu unterzeichnen, eine enorme Kriegsentschädigung zu zahlen und Taiwan sowie die Penghu-Inseln abzutreten. Dieses Ereignis weckte ein „nationales Bewusstsein“ bei einer neuen Generation von Intellektuellen wie Kang Youwei und Liang Qichao.