你吃了吗？Nǐ chī le ma? – „Hast du schon gegessen?“. Manch China-Neuling verfällt kurzfristig in kommunikative Schockstarre, wenn ihm dieses Sätzchen das erste Mal zwischen Tür und Angel von chinesischen Kollegen oder Vorgesetzten zugerufen wird, bevorzugt zur Mittagszeit. Das Problem: Noch bevor man als „Laowai“ sein Chinesisch sortiert hat, ausführlich antworten und seine Essenspläne im Detail darlegen kann, ist der chinesische Gesprächspartner schon wieder um die nächste Flur-Ecke oder hinter der nächsten Bürotür verschwunden. Und man fragt sich: Was war denn das? Keine Sorge, nur ein „Situationsgruß“! Denn eigentlich wollte Ihr chinesisches Gegenüber nur rasch „Hallo“ sagen.