Tony Rinaudo war kurz davor, aufzugeben und mit seiner Familie wieder zurück in seine Heimat Australien zu gehen. Es war Anfang der 80er Jahre. Rinaudo, damals noch ein junger Agrarwissenschaftler mit großen Zielen, fuhr mit einem Anhänger voller Baumsetzlinge durch eine leere, windgepeitschte Ebene im westafrikanischen Niger. Seit zweieinhalb Jahren bemühte er sich um Aufforstung im Land, um den Bauern zu einem besseren Leben zu verhelfen. Mit wenig Erfolg.