Australien kommt bei der Produktion von Lithiumkarbonat auf einen CO₂-Fußabdruck von 15-20 Tonnen pro Tonne. In Südamerika sind es nur fünf bis sechs Tonnen CO₂ pro Tonne. Hauptgrund sei die Art der Verarbeitung des Gesteins, sagt Michael Schmidt von der Deutschen Rohstoffagentur: Jährlich würden 3 bis 4 Millionen Tonnen Gestein von Australien nach China verschifft, um sie dort von den 97 Prozent tauben Gesteins zu trennen. Dafür müssen sie in Drehrohröfen bei 1000-1200 Grad behandelt werden, um die Kristallstruktur zu verändern. Erst dann können in einem chemischen Prozess die Lithiumchemikalien gewonnen werden. Dagegen wird Lithium in Lateinamerika vor Ort gewonnen, auf eine weniger klimaschädliche Weise.