Seit rund 20 Jahren verfolgt die Europäische Union im Rahmen ihrer Handelspolitik auch Nachhaltigkeitsanliegen. Sie beschloss in den vergangenen Jahren deswegen auch Regeln wie 2023 die Anti-Entwaldungsverordnung (EUDR), das Grenzausgleichssystem für CO₂ (CBAM), oder 2024 die europäische Sorgfaltspflichtenrichtlinie (CSDDD). Regierungen aus dem Globalen Süden kritisierten dieses Vorgehen teils scharf, sprachen gar von „Neokolonialismus“. Einige Staaten klagten gegen bestimmte Regelungen der EU bei der Welthandelsorganisation, wie Indonesien und Malaysia gegen die Einstufung von Palmöl als Hochrisikoprodukt.