Für Europas Sozialisten fand ihr Parteitreffen, der Kongress in Málaga, zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt statt. Wenige Tage vorher hatte Portugals Ministerpräsident António Costa seinen Rücktritt eingereicht, weil auch gegen ihn im Zuge einer Korruptionsaffäre ermittelt wird. Damit scheidet ein Hoffnungsträger der Partei aus. Costa hätte eine führende Rolle bei der personellen Aufstellung der Sozialisten für die Europawahl spielen sollen. Manche Genossen wollten ihn sogar dafür gewinnen, ihr Spitzenkandidat zu werden. Er hatte zuvor signalisiert, erst sein Mandat in Portugal beenden zu wollen, um dann womöglich in der zweiten Hälfte der Wahlperiode als Ratspräsident nach Brüssel zu wechseln.