Es war die bislang größte Erweiterungsrunde der EU: Am 1. Mai 2004 traten zehn Staaten bei, Zypern, Tschechien, Estland, Ungarn, Lettland, Litauen, Malta, Polen, die Slowakei und Slowenien. Das Europaparlament feiert am Mittwoch, dem vorletzten Sitzungstag vor den Europawahlen im Juni, dieses Ereignis mit Gästen, die damals eine Rolle gespielt haben: Pat Cox, damals Präsident des Europaparlaments, Romano Prodi, seinerzeit Kommissionspräsident, und sein Erweiterungskommissar Günter Verheugen sind geladen. Es kommen aus jedem Beitrittsland je ein damals ranghoher Politiker, Staats- oder Regierungschef, Außenminister oder Chefverhandler. Außerdem sind aus jedem EU-Land Bürger dabei, die am Beitrittstag oder wenig später geboren wurden. Die kleine Feierstunde endet mit der Hymne „Ode an die Freude“ von Beethoven, vorgetragen vom A-Capella-Chor „Voix de Stras“. mgr