Als Eckhard Ruthemeyer zum ersten Mal das Gebäude des Europäischen Parlaments in Brüssel betrat, spürte er Ehrfurcht. Er war mit einer Aufgabe gekommen: Seine Heimat, die 50.000-Einwohnerstadt Soest auf der europäischen Bühne vertreten. Der Grund: Der Bürgermeister nordrhein-westfälischen Kreisstadt war gerade in den Europäischen Ausschuss der Regionen (AdR) gewählt worden.