Das Dorfleben hat Markus Gleichmann politisiert. Mit 14 Jahren zog er gemeinsam mit seinen Eltern von Jena ins ländliche Eichenberg bei Kahle, etwa 20 Kilometer südwärts. Schlechte Mobilität, Zukunftsängste, soziale Spannungen, Konflikte zwischen Links und Rechts – Stoff zum Debattieren gab es im ländlichen Raum genug. In der Kleinstadt kam Gleichmann schnell in Kontakt mit aktiven Kommunalpolitikern in Stadt und Kreis, seine ersten ehrenamtlichen Schritte in die Politik hinein waren also nicht weit, er war da gerade einmal 21 Jahre alt. Seine politische Heimat fand Gleichmann später bei der Linken.