In den aktuellen Universitäts-Rankings finden sich nur wenige deutsche Universitäten auf den ersten 100 Plätzen. Im internationalen Vergleich ist das kein gutes Zeugnis für das deutsche Hochschulsystem. Die USA und Großbritannien beispielsweise schneiden deutlich besser ab (siehe Grafiken). Bloß als Mittelmaß zu gelten, wollen viele Einrichtungen nun nicht mehr auf sich sitzen lassen. Denn sie sind überzeugt davon, dass mehr in ihnen steckt als die Bestenlisten widerspiegeln.