„Willkommen im Land der Frühaufsteher“ war fast zehn Jahre lang auf einem Schild am Rande der Autobahn zu lesen, wenn man die Grenze zu Sachsen-Anhalt überquerte. Übertragen auf Wissenschaft und Forschung passt diese Zuschreibung nur bedingt. Sachsen-Anhalt kann frühzeitige akademische Ambitionen nachweisen: Bereits im 16. Jahrhundert wurde in Wittenberg eine Universität gegründet, die 1817 mit der Universität Halle fusionierte und dorthin verlegt wurde. Und seit 1878 hat die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina ihren Sitz in Halle an der Saale, die 2008 zur Nationalen Akademie der Wissenschaften befördert wurde.