78 Hochschulen, dazu Forschungseinrichtungen wie das Forschungszentrum Jülich (FZJ), neun Institute der Leibniz-Gemeinschaft, zwölf der Max-Planck-Gesellschaft sowie 14 Fraunhofer-Institute, 56 Sonderforschungsbereiche an Universitäten, zehn Exzellenzcluster und fünf Graduiertenschulen: Nordrhein-Westfalen ist nicht nur das bevölkerungsreichste Bundesland Deutschlands, es beherbergt auch das dichteste Forschungsnetzwerk Europas.