„Der Angriff auf die Ukraine ist ein eklatanter Verstoß gegen allgemeines Völkerrecht und gegen unser Zusammenwirken. Auch wenn Wissenschaft oft als diplomatische Brücke fungiert, bin ich der Auffassung, dass dieser Schritt absolut richtig war“, sagt Otmar D. Wiestler. Zusammen mit den anderen Wissenschaftsorganisationen in Deutschland hat Helmholtz bereits am 25. Februar 2023 alle offiziellen Kooperationen sofort eingefroren. Dem Präsidenten der Helmholtz-Gemeinschaft, die seit Jahrzehnten eng mit Russland verbunden ist, war sofort klar, dass diese Entscheidung „eine Reihe von durchaus gravierenden Auswirkungen hat.“