Seit Jahren ist bekannt, dass einige saudische Universitäten eine Art Affiliationshandel betreiben. Sie kooperieren mit viel zitierten Forschern aus anderen Ländern und wirken darauf hin, in der wichtigen Datenbank Clarivate als primäre Affiliation vermerkt zu sein. So verschaffen sich die Institutionen Renommee. Denn im international besonders beachteten Shanghai-Ranking trägt die Anzahl der bei Clarivate als Highly Cited Researcher (HCR) verzeichneten Wissenschaftler 20 Prozent zum Ergebnis bei. In den meisten Fällen handelt es sich allerdings nicht um ernsthafte wissenschaftliche Kooperationen, sondern um zweifelhafte Verträge. Der Forschende wird dafür bezahlt, dass er ein wenig Zeit aufwendet und die Affiliation bei Clarivate entsprechend ändert.