Man kann ihn nicht gezielt finanzieren oder evaluieren, aber der Zufall kann in Forschung und Entwicklung zum relevanten Faktor werden. Landläufig bekannt ist zum Beispiel die Geschichte des Ingenieurs Percy Spencer, der 1946 in den Laboratorien des amerikanischen Rüstungskonzerns Raytheon arbeitete. Als der Wissenschaftler während eines Experiments am Radar für kurze Zeit vor einer Magnetfeldröhre, dem Herzstück der Radaranlage, stehen blieb, schmolz sein Schoko-Riegel, obwohl er keinerlei Wärme abbekommen hatte – die Idee für die Mikrowelle war geboren.