Auf die Frage, warum sie sich für Sicherheitspolitik interessiert, antwortet May-Britt Stumbaum mit einem Lächeln: „Ich war immer recht gut in Mathe.“ Worauf Stumbaum anspielt: Als sie Anfang der 1980-er Jahre zur Grundschule geht, müssen die Schüler regelmäßig Evakuierungsübungen für den atomaren Notfall mitmachen. Doch bei 1.200 Schülern und nur 100 verfügbaren Plätzen im Atombunker „war schnell klar, dass nicht alle hineinpassen würden“, sagt Stumbaum. Ein Anstoß, aus dem sich mit der Zeit eine Faszination für Politik und für die Frage entwickelt, die sie noch heute beschäftigt: warum Menschen welche Entscheidungen treffen. Ihr Interesse führte sie schließlich an das Center for Intelligence and Security Studies (CISS) der Bundeswehr Universität München.