Nachrichtendienste sind wichtige Akteure der Sicherheitspolitik. In Deutschland unterliegen sie strenger politischer Kontrolle sowie kritischer öffentlicher Beobachtung. Doch im krassen Kontrast zu Bedeutung und Öffentlichkeitsanspruch gibt es an deutschen Hochschulen im Unterschied zu anderen europäischen Ländern kaum systematische Forschung und Lehre über Nachrichtendienste. Dabei zeichnet sich nicht erst seit der Zeitenwende ab, dass ein breites Spektrum von Akteuren – von politischen Entscheidungsträgern über Behörden und Medien, von der Wirtschaft bis hin zu NGOs – Zugang zu unabhängiger wissenschaftlicher Expertise benötigt. Innerhalb wie außerhalb Europas sind solche Intelligence Studies an Universitäten und Thinktanks seit langem etabliert.