Der Pflichtdienst taucht immer wieder als Idee im politischen Raum auf – sei es zur Stärkung der Bundeswehr beziehungsweise der Wehrfähigkeit Deutschlands, oder sei es zur Förderung sozialer Dienste und des Bevölkerungsschutzes. Für das Deutsche Rote Kreuz (DRK) mit seinem Grundsatz der Freiwilligkeit als einem von sieben Grundsätzen, steht die freiwillige, uneigennützige Hilfe im Vordergrund. Dennoch können Pflichtdienste als Möglichkeit der Entlastung der sozialen Infrastruktur und des Bevölkerungsschutzes eine zusätzliche Rolle spielen.