Europa im Allgemeinen und Deutschland im Speziellen verlassen sich auf ihre Exportstärke. Entsprechend stark haben die hier ansässigen Firmen vom Aufstieg Chinas zur zweitgrößten Wirtschaftsmacht der Welt profitiert. Doch in den vergangenen Jahren geriet die wirtschaftliche Erfolgsstory ins Stocken. Der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) rief im Januar 2019 einen „Systemwettbewerb“ aus. Und die EU sprach beim Thema China über einen Dreiklang aus „Partner, Wettbewerber und Rivale“. Neben geopolitischen Unstimmigkeiten sowie Unterschieden zwischen Werten und Demokratieverständnis spielen auch wirtschaftliche Überlegungen eine Rolle. Der große Profit bleibt aus. Die Probleme deutscher Automobilhersteller in China könnten mittelfristig auch auf die Zulieferer warten.