Das Interesse an China begann für Marc Matten mit einem Flohmarktbesuch in den 1990er-Jahren. Damals noch Schüler, fiel ihm ein Buch von Edgar Snow in die Hände, dem US-amerikanischen Journalisten, der seine Begegnung mit Mao Zedong in dem weltberühmten Bestseller „Roter Stern über China“ festhielt. Matten war fasziniert. „Als wenig später unsere Stadtbibliothek alte Bestände aussortierte, nahm ich alles mit, das mit China zu tun hatte.“