Neun Monate war die Einberufung der Dritten Plenarsitzung durch Pekings Politbüro überfällig. Das lang erwartete Dritte Plenum ist eine besondere Arbeitskonferenz, zu der das Zentralkomitee innerhalb des ersten Jahres nach jedem großen Parteitag zusammentrat. Ihre Aufgabe war programmatische Leitlinien vor allem zur wirtschaftlichen Entwicklung Chinas zu verabschieden, oder einfacher gesagt, Chinas Reformkurs für jeweils fünf Jahre festzulegen.