Die fraktionslose Europaabgeordnete Ždanoka war bereits als offene Unterstützerin Russlands bekannt. Sie widmete einen Großteil ihrer Karriere der angeblichen Verfolgung der russischsprachigen Minderheit in den baltischen Staaten. Nach dem Einmarsch Russlands auf der Krim reiste sie in das Gebiet, um das Referendum zu beobachten, das von den meisten Ländern nicht anerkannt wurde. Im Jahr 2016 reiste sie nach Syrien, um Baschar al-Assad zu treffen, der damals bereits unter EU-Sanktionen stand.