Maotai ist ein Zauberwort, das in der Volksrepublik alle Türen öffnen kann. Es hat allerdings den 53-Prozentigen Hirseschnaps auch zum Sinnbild für Korruption gemacht. Der Name steht heute stellvertretend für China, so wie Wodka für Russland, oder Cognac und Whiskey mit Frankreich und Schottland assoziiert wird. Peking scheiterte bisher, sein Nationalgetränk zu globalisieren und zu einer Marke zu machen, mit der die Welt auf Chinas Aufstieg anstoßen soll. Der zur Gruppe der „weißen (klaren) Alkohole“ (白酒) gehörende Maotai kommt im Ausland nicht an. Weder geschmacklich noch vom exorbitanten Preis. Nun soll eine Etikettenänderung helfen nach der Devise: Ein starkes Land hat einen starken Schnaps.